Estudio revela cómo nuestros ancestros se adaptaron al cambio climático hace 8.000 años

Las modificaciones en el clima no son un tema exclusivamente de hoy. Hubo otros en la historia del planeta, y la humanidad lidió con ellos.

Una investigación liderada por Mélanie Roffet-Salque, de la Universidad de Bristol ha descubierto evidencia de que ya 8.200 años atrás, los primeros agricultores se estaban adaptando al cambio climático.
El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, se centró en el asentamiento neolítico de Çatalhöyük en el sur de Anatolia, Turquía.
Durante el apogeo de la ocupación de la ciudad, unos 8.200 años atrás, se produjo un evento climático bien documentado que resultó en una disminución repentina de las temperaturas globales causada por una gran cantidad de agua de deshielo glacial de un enorme lago de agua dulce en el norte de Canadá.
Examinando los huesos de los animales excavados en el sitio, el equipo de Roffet-Salque concluyó que los pastores de la ciudad cambiaron su habitual ganado vacuno por ovejas y cabras, más resistentes a la sequía.
Los autores también analizaron la grasa animal que sobrevivió en recipientes de cerámica y por primera vez demostraron que estos compuestos llevan evidencia del evento climático en su composición isotópica.
De hecho, usando el principio "somos lo que comemos", los científicos dedujeron que la información isotópica de las grasas animales era similar a la de la lluvia de aquella época ya que se detectó un cambio en la señal de hidrógeno en el período correspondiente al evento climático, lo que sugiere cambios en los patrones de precipitación.
"Los cambios en los patrones de precipitación en el pasado se obtienen tradicionalmente utilizando el océano o núcleos de sedimentos del lago", -explica Roffet-Salque en un comunicado recogido por la revista de divulgación Quo.

"Esta es la primera vez que dicha información se deriva de la grasa conservada en vasijas de cerámica, algo que abre una vía de investigación completamente nueva: la reconstrucción del clima pasado en el mismo lugar donde la gente vivía", concluye la investigadora.

La NASA lanza con éxito la sonda Parker para llegar al Sol

La sonda solar Parker, la primera astronave que, si todo transcurre como previsto, transitará por la Corona del Sol, fue lanzada el domingo con éxito 24 horas desde la base de Cabo Cañaveral (Florida).

El objetivo es contribuir a esclarecer los misterios que esconde el astro rey y está previsto que la sonda llegue a su destino en el mes de noviembre.

El cohete Delta IV Heavy de la compañía United Launch Alliance despegó a las 03.31 hora local (07.31 GMT) desde la base aérea de Cabo Cañaveral de la Agencia Aeroespacial de EEUU (NASA) con la sonda a bordo.

Pocos minutos después del lanzamiento el cohete se desprendió de sus tres propulsores, como estaba programado y prosiguió su avance sin incidencias ya con el segundo motor principal funcionando correctamente tras un proceso de apagado y encendido igualmente previsto.

Con unas predicciones meteorológicas favorables del 95 % y tras haber resuelto los problemas que habían hecho cambiar las fechas de lanzamiento dos veces hasta ayer, la NASA reprogramó ayer sábado para este domingo el inicio de esta misión, que considera "histórica".

La sonda pretende recoger información más cerca del Sol que ninguna otra astronave ha hecho hasta ahora.

Y así puede contribuir a resolver cuestiones como la diferencia de la temperatura de la atmósfera del astro rey que está a más de un millón de grados mientras que la propia superficie solar está a 6.000 grados.

Tras años de investigación, el equipo dio con la manera de que la sonda resista a un calor equivalente a 500 veces lo que experimentamos en la Tierra y realizar, así, observaciones "in situ".

Se trata de un escudo térmico que soportará temperaturas de 1.400 grados centígrados y mantendrá los instrumentos del interior de la aeronave a temperatura ambiente (30 grados centígrados).

La sonda, de dimensiones pequeñas (65 kilos y 3 metros de altura), llegará a una distancia de 6 millones de kilómetros del Sol, lo que equivale a 4 centímetros de él si la Tierra estuviera a un metro del Sol.

Además, la sonda alcanzará los 700.000 kilómetros por hora, la mayor velocidad que hasta ahora ha desarrollado cualquier otra nave construida por el hombre.

Una velocidad que equivale a viajar entre Nueva York y Tokio en un minuto y que permitirá a la sonda alcanzar el Sol en noviembre.

La sonda, que orbitará 24 veces alrededor del Sol y se irá acercando progresivamente a éste con la ayuda de la gravedad de Venus, llegará a su punto más cercano en 2025, que es cuando se podrá reunir la información de más valor.

La sonda tiene un coste de 1.500 millones de dólares (1.200 millones de euros) y llevará por primera vez el nombre de una persona con vida, el físico estadounidense Eugene Parker, de 91 años, quien desarrolló en los años 50 del pasado siglo la teoría del viento solar.

Como en todas las grandes ocasiones, la NASA programó un especial televisivo en directo en el que el optimismo hoy se vio contagiado por el temblor que el despegue hizo sentir en el estudio.

El propio físico estadounidense a sus 91 años acudió a Cabo Cañaveral para presenciar en vivo por primera vez en su vida un lanzamiento, aunque en este caso reconoció la emoción por el reconocimiento que supone ser el pionero que desarrolló en los años 50 la teoría del viento solar.

"Todo lo que puedo decir es 'wow', allá vamos. Estamos dentro para aprender algo en los próximos años", exclamó en el estudio de NASA.

Parker comparó la belleza del lanzamiento con observar por primera vez el Taj Mahal en al India, uno de los monumentos más visitados del mundo.